ჩაი ჩვეულებრივი წყლის შემდეგ მეორე ყველაზე პოპულარული სასმელია მსოფლიოში. არსებობს ჩაის მრავალი სახეობა და სახეობა, რომელთაგან ზოგიერთმა ადამიანმა არც კი იცის.
შავი და მწვანე ჩაი
უპირველეს ყოვლისა, აუცილებელია იმის გარკვევა, რომ ყველა სახის ჩაი მზადდება ერთი და იგივე მცენარისგან - ჩაის ხისგან. განსხვავება იმაში მდგომარეობს, თუ მცენარის რომელ ნაწილებში ხდება ჩაის დასამზადებლად და ფოთლების მოსავლის აღების წესი. ევროპასა და რუსეთში ყველაზე პოპულარული და ჩვეულებრივი ჩაი არის შავი ჩაი. იგი მზადდება სრულად დადუღებული (დაჟანგული) ჩაის ხის ფოთლებისგან. შეგროვების შემდეგ, ფურცლები ექვემდებარება რიგ პროცედურებს: გამხმარი, დახვეული, დაჟანგული და გამხმარი. არსებობს შავი ჩაის რამდენიმე სახეობა: გრძელი ჩაი, გრანულირებული, ფხვნილი და დაპრესილი - დამოკიდებულია ნედლეულის ხარისხზე. მწვანე ჩაი არის იგივე ჩაის ხის ფოთლები, მაგრამ განსხვავებით შავი ჩაისგან, რომელიც რამდენიმე კვირის განმავლობაში დუღდება, ერთი ან ორი დღის შემდეგ მწვანე ჩაის დაჟანგვა იძულებით წყდება გაცხელებით. შედეგი არის მსუბუქი მცენარეული არომატის მქონე სასმელი, რომლის გემო უფრო მკაცრია ვიდრე შავი ჩაი და მწარე არ არის. ეს შეიძლება იყოს ბაიხოვი, ფხვნილი, კრამიტი.
ლეგენდის თანახმად, ჩაის ხე გაიზარდა ჩანის ბუდიზმის დამაარსებლის ბოდჰიდჰარმას საუკუნეში, რომელსაც მედიტაციის დროს ჩაეძინა და საკუთარ თავზე გაბრაზებულმა ქუთუთოები გაჭრა. ამ ადგილას გაიზარდა ჩაის ბუჩქი, რომლის ნახარშიც დაეხმარა ძილთან ბრძოლას.
ჩაის სხვა სახეობები
რაც შეეხება ჩაის სხვა ტიპებს (თეთრი, ყვითელი, წითელი, ლურჯი, პუერჰა ჩაი), მათ შორის განსხვავება, ძირითადად, ყველა იმავე ჟანგვის მდგომარეობაშია, ისევე როგორც ზოგიერთ ტექნოლოგიურ წერტილში. თეთრი ჩაი შედგება ჩაის კვირტებისა და ფოთლებისგან, რომლებმაც გაიარეს მინიმალური დამუშავება: გაშრობა და გაშრობა. ამასთან, ის ახერხებს უფრო მკაცრად დუღილს, ვიდრე მწვანე ჩაი, ამიტომ სასმელი უფრო მუქი აღმოჩნდება. ყვითელი ჩაი ელიტარულ სახეობად ითვლება, ვინაიდან მისი წარმოების პროცესი საკმაოდ რთულია: შეგროვებული ჩაის კვირტები რამდენიმე დღის განმავლობაში "ლპება" დახურულ ჭურჭელში, ხოლო დუღილის პროცესი ფრთხილად უნდა იყოს მონიტორინგი. შედეგი არის სასმელი ნათელი შებოლილი არომატით, რომელიც დამახასიათებელია მხოლოდ ამ ტიპის ჩაისთვის. ლურჯი და წითელი ჩაი თითქმის ერთნაირია მათი დამზადების მეთოდით.
ევროპაში ჩაის დიდი ხანია იყენებენ მხოლოდ როგორც წამლად. კერძოდ, იგი საფრანგეთის მეფე ლუი XIV- მ აიღო პოდაგრის სამკურნალოდ.
ისინი ძლიერ დადუღებული ჩაის ფოთლებია, რომლებიც დაჟანგვის შემდეგ დიდხანს ირეცხება, რათა მიიღონ ძლიერი და ტარტის არომატი მსუბუქი კაკლის არომატით. Pu-erh ჩაი არის ჩაი, რომლის დუღილის პროცესი რამდენიმე წლამდე გრძელდება (pu-erh ჩაის ელიტური ჯიშები 30 წლამდე ასაკისაა). მისთვის ნედლეულს იღებენ ძირითადად ძველი ხეებიდან, რის შემდეგაც ისინი მიიტანეთ მწვანე ჩაის მდგომარეობაში და აგზავნიან "მომწიფებას" - ბუნებრივ დაბერებას. ამ ჩაის მწიფდება შვიდჯერ შეიძლება, მას აქვს ძლიერი მატონიზირებელი ეფექტი და ორიგინალური გემო.
